Datos básicos sobre el chino y los estudios superiores en China

China es un gran país unificado y multinacional en vías de desarrollo que se encuentra situado en el este de Asia. Su superficie es de 9.600.000 km2 y su población de 1.200 millones de habitantes; de ellos, el 10 por ciento son miembros de las 55 etnias minoritarias, mientras que el 90 por ciento forman parte de la etnia han, cuya lengua, el chino, está muchísimo más extendida que las lenguas de las demás nacionalidades.

Por razones históricas y geográficas, el chino es una lengua con una infinidad de dialectos. En el nivel fonológico, la pronunciación estándar del chino mandarín, la lengua oficial, es la del dialecto de Beijing, cuyo vocabulario básico procede de los dialectos septentrionales y cuya gramática se

basa en los textos modélicos redactados en la lengua moderna.

En 1955 el Gobierno estableció la oficialidad del putonghua como lengua comén de la etnia han e inició su difusión y popularización.

Los dialectos chinos pueden ser muy distintos, pero comparten un mismo sistema de escritura. Los primeros caracteres chinos eran pictogramas; con el tiempo, la mayoría de ellos se convirtieron en grafías logofónicas. Salvo en algunos casos excepcionales, cada carácter chino, que difiere de todos los demás, representa una sílaba y expresa un significado. La escritura fue evolucionando sin cesar paralelamente al desarrollo de la civilización china, desde las primeras inscripciones sobre caparazones de tortuga y huesos de animales, cuya antigüedad supera los 3.000 anos, hasta la escritura regularizada de hoy día. El total de caracteres chinos utilizados a lo largo de la historia sobrepasa los 50.000, de los que actualmente se utilizan alrededor de 10.000; y de éstos, los usados con mayor frecuencia en la prensa y la vida diaria suman 6.000. Aprender bien el chino no es difícil, siempre que se sigan determinados métodos y se estudie en un entorno adecuado.

Puesto que la organización y los reglamentos de los centros de enseñanza superior de China son los mismos para los estudiantes nacionales y los extranjeros, se hace necesario presentarlos brevemente.

La educación superior comprende la formación profesional, los cursos universitarios regulares y los estudios de posgrado. Las instituciones que tienen a su cargo la educación superior son los centros de formación profesional, los institutos y las universidades, los cuales cumplen las tres funciones siguientes: la docencia, la investigación científica y la prestación de servicios sociales.

A finales de 1997 China contaba con 1.020 centros de enseñanza superior, 176.400 posgraduados y 3.172.700 estudiantes universitarios.

En los centros de enseñanza superior, la docencia se imparte cumpliendo rigurosamente los programas y los planes de estudios oficiales. Entre los principios pedagógicos destacan la explicación de las lecciones, las discusiones en clase, la experimentación y el establecimiento de tutorías; asimismo, se hace hincapié en la combinación de la adquisición de conocimientos y su aplicación práctica.

El año lectivo chino se divide en dos semestres, de una duración aproximada de 20 semanas, que comienzan el primero en septiembre y el segundo en febrero. Las clases se imparten en cinco días a la semana. Además de las vacaciones de verano y de invierno, los días no lectivos incluyen el día de Año Nuevo, el Día Internacional del Trabajo (1 de mayo) y dos días con ocasión del 1 de octubre, Fiesta Nacional. Las demás conmemoraciones y fiestas no son días feriadas.

Los centros de enseñanza superior chinos confieren los siguientes grados académicos: licenciado, magíster y doctor.

1) Título de licenciado. La universidad expide este título a los estudiantes que han cumplido el plan de estudios con las calificaciones requeridas.

2) Título de magíster: Tras aprobar los correspondientes exámenes y leer la tesina, se confiere este título a los posgraduados universitarios y de institutos, así como a los estudiantes que estén en posesión de un expediente académico equivalente.

3) Título de doctor: Tras aprobar los correspondientes exámenes y leer la tesis, se confiere este título a los doctorandos universitarios y de institutos de investigación científica, así como a los estudiantes que estén en posesión de un expediente académico equivalente.

De acuerdo con las normas administrativas de lasuniversidades chinas, los estudiantes deben acudir con antelación a la universidad correspondiente para cumplimentar los trámites de matrícula. Los nuevos alumnos debensuperar el examen que acredita su nivel universitario. La asistencia a clase es obligatoria, a no ser que existan motivosque justifiquen la ausencia; asimismo, los alumnos deben realizar todos los exámenes incluidos en el plan de estudios. Concluido el año lectivo y aprobados los exámenes estipulados, el alumno que obtiene las calificaciones correspondientes a las asignaturas cursadas pasa a un curso superior. En caso de ser suspendido, el alumno pasa a un curso inferior, repite el mismo curso o interrumpe sus estudios, segén las estipulaciones pertinentes.