Hong Kong

La región de Hong Kong, compuesta de la isla de Hong Kong, Kowloon y los Nuevos Territorios, tiene una superficie de 1,092 km cuadrados y una población actual de 6,310,000 habitantes, de los cuales el 95% son chinos. Conocida como la "Perla de Oriente", Hong Kong es una gran urbe internacional contemporánea y un importante centro de finanzas, comercio, navegación, turismo e información.

El 1 de julio de 1997 finalizaron los 150 años del régimen colonial de Hong Kong por parte de Gran Bretaña y la región retornó sin inconvenientes al seno de la patria. Desde entonces, Hong Kong entró en un nuevo período histórico regido por los principios de "un país, dos sistemas", de "la administración de Hong Kong por los hongkoneses" y de un alto grado de autonomía.

En el momento del retorno, algunas personas preguntaron: "¿Hong Kong sería tan próspero como antes?" "¿Los chinos serían capaces de administrar Hong Kong?" Hoy día, a más de tres años del retorno, Hong Kong, con nueva faz y prosperidad, declara ante el mundo que la gran concepción de "un país, dos sistemas", formulada por Deng Xiaoping, ha tenido la mejor práctica aquí. Por medio de la administración de acuerdo con la Ley Fundamental, el Gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong (RAEHK), encabezado por Tung Chee Hwa, venció el impacto de la crisis financiera, consolidó la posición de Hong Kong como centro internacional de finanzas, comercio y navegación y mantuvo la prosperidad y la estabilidad de la región. En la región el sistema financiero se ha hecho más abierto, la base económica más firme, los cimientos para la administración según la ley más sólidos, y la confianza de los residentes en el futuro de la región más fuerte.

Apenas cuando volvió a la patria, Hong Kong se topó con el violento embate de la crisis financiera de Asia. Haciendo frente con aplomo, el Gobierno de la RAEHK se las arregló para que la economía tornara a repuntar en 1999 y tendiera a una recuperación total impetuosa en el 2000. Según datos estadísticos revelados por el Gobierno de la RAEHK, tras el bautismo de la crisis financiera y contando con el potente respaldo del interior de China, la economía local avanzó esforzadamente, se sobrepuso a las dificultades y volvió a mostrar un pujante vigor y en el 2000 creó ocho récords cuando menos:

-- El crecimiento económico anual sobrepasó el 10.5%, muy por encima de lo previsto por el Gobierno de la RAEHK, las organizaciones internacionales y todas las instituciones privadas de análisis económico. Se trata de la más alta tasa de crecimiento de Hong Kong registrada en los últimos trece años y del mayor margen de crecimiento conocido en la región de Asia e incluso en el mundo entero.

-- Amplio crecimiento en el volumen de las importaciones e exportaciones. En los primeros once meses del 2000, según datos, el valor total de las importaciones y exportaciones aumentó en 17.8% en comparación con el mismo período del año anterior; entre aquél, el valor de las mercancías de transbordo se elevó en 19.2%, el valor de las exportaciones de los productos elaborados en Hong Kong subió en 8% y el de las mercancías importadas se acrecentó en 20.4%.

-- El volumen de movilización de contenedores se incrementó en 9.8% frente al año precedente, y con una nueva marca de 17.8 millones de contenedores estándar superó una vez más a Singapur para situarse firmemente en el primer lugar del mundo. Entre 1992 y 1997, Hong Kong se acaparó este puesto por seis años consecutivos, pero en 1998 fue rebasado por Singapur. Retomando el primer lugar en 1999, subió a una nueva altura en el 2000 al ensanchar en su favor la diferencia con Singapur, desde algo más de 200,000 contenedores estándar hasta 760,000.

-- El sector del turismo, que es un importante pilar económico, creció aceleradamente. En el 2000 visitaron Hong Kong 13.06 millones de turistas, cifra que significa un aumento de 15% sobre el año previo y sobrepasó el récord de 12.97 millones registrado en 1996; y la tasa de alojamiento en hoteles fue de 83%, con un aumento de 4 puntos porcentuales frente al año anterior.

-- Hasta fines del 2000, la reserva de divisas llegó a 107.500 millones de dólares americanos, dejando atrás a Taiwan y situándose solamente después de Japón y el interior de China, para saltar al tercer lugar en el mundo. Ello demuestra que la fuerza de Hong Kong se ha robustecido en mayor grado en términos de comercio, finanzas y recursos fiscales del gobierno.

-- El volumen de transporte aéreo de pasajeros y mercancías aumentó en gran medida. En el 2000, el aeropuerto internacional de Hong Kong registró un aumento de 8.7% en número de aviones de despegue y aterrizaje frente al año previo, una cifra de 33.4 millones de pasajeros con un aumento de 9.8%, una cifra de más de 2.24 millones de toneladas de mercancías con un aumento de 13.3%, y un aumento de cerca de 20% de pasajeros de transbordo. Se acentuó con mayor claridad el status de Hong Kong en calidad de un importante empalme del transporte aéreo mundial.

-- El número de oficinas principales regionales (incluidas las ordinarias) de compañías de ultramar registradas en Hong Kong ha tenido un nuevo aumento. Al cierre del 2000, estas oficinas sumaron más de 3,000, con un aumento superior al 20% sobre el año previo. Esta es una prueba fehaciente de cómo la comunidad comercial internacional mira con buenos ojos la perspectiva de la economía de Hong Kong y su ambiente de comercio y negocios.

-- Según las estadísticas más recientes, hay 581 barcos de diversas partes del mundo registrados en Hong Kong, con un total de 10.71 millones de toneladas, cifra que ocupa el séptimo lugar en el mundo. Hong Kong se ha afianzado más en su posición de centro de navegación de categoría mundial.

La rápida rehabilitación de la economía de Hong Kong se debe, ante todo, al crecimiento económico acelerado de la parte continental de la patria. En el 2000, el impetuoso crecimiento económico del interior del país y la aceleración de su reforma y apertura se convirtieron en la principal fuerza propulsora para el crecimiento de la economía de Hong Kong. La profundización de la reforma del sistema de las empresas estatales de la parte continental y el aumento de empresas de ultramar cotizadas en bolsa para la recolección de fondos también contribuyeron a impulsar la operación del capital en el mercado local. En segundo término, siendo Hong Kong un centro de finanzas y comercio de la región de Asia y el Pacífico, es inevitable que el crecimiento de su economía reciba influencia del desarrollo económico global. Por otro lado, la recuperación general de las economías de los países asiáticos ha tenido cierto papel de impulso para la economía de Hong Kong.

Es más, el veloz crecimiento económico ha sido inseparable de algunas medidas de reforma adoptadas por el Gobierno de la RAEHK. Como un centro internacional de finanzas, Hong Kong desplegó con dinamismo una serie de cambios para adecuarse a la corriente de la época, incluyendo la fusión de bolsas de valores y futuros, la implantación de un sistema de liquidación en dólares americanos y la rápida aplicación de la tecnología de redes de información en el sistema de valores y transacciones bancarias, lo cual elevó eficazmente el nivel de supervisión sobre el mercado financiero y la eficiencia de su gestión y acrecentó la capacidad de la economía en su conjunto contra el riesgo y su competitividad en el mercado internacional. En consideración de ello, la Fundación Heritage de Estados Unidos volvió a catalogar en el 2000 a Hong Kong como el sistema de economía más libre del mundo. Fue también el séptimo año consecutivo en el que Hong Kong se adjudicó este honor.

Por supuesto, la economía de Hong Kong sigue enfrentada a enormes desafíos en el proceso de rehabilitación. El mayor de ellos fueron, sin duda, los altibajos ocurridos en la situación económica global. A partir de marzo del 2000, por ejemplo, el mercado bursátil de Estados Unidos cayó varias veces por amplios márgenes, lo cual condujo al Indice Hang Seng de Hong Kong a bajar a menos de 15000 puntos desde los más de 18000 de comienzos del año. Además, la tasa de interés del dólar americano se elevó con frecuencia en el 2000, debido a lo cual la tasa de interés real del dólar hongkonés cuya tasa de cambio estaba vinculada con el dólar americano subió al nivel más alto registrado en los últimos cerca de veinte años y llevó al mercado de bienes raíces ya débil y las numerosas empresas medianas y pequeñas a sufrir nuevos reveses. Y por otro lado, la violenta alza del precio del petróleo en el mercado internacional en la segunda mitad del 2000 también afectó en cierto modo al comercio y el consumo en Hong Kong. A pesar de una situación tan adversa, la economía de Hong Kong mantuvo un vigor envidiable en medio de la reñida competencia reinante en el mercado internacional al apoyarse en su buena base económica, buen ambiente de comercio, sistema legal perfecto y sistema de administración altamente eficiente y ordenado y, en particular, al ser favorecida e impulsada por el pujante desarrollo económico del interior del país.

Por lo demás, desde el retorno a la patria y en conformidad con la Ley Fundamental, la RAEHK ha aplicado un alto grado de autonomía y ha gozado del poder de administración, el poder de legislación y el poder judicial independiente con fallos de última instancia, y los residentes de la RAEHK han visto garantizados efectivamente sus derechos y libertades, de suerte que la administración de la región por la ley se ha consolidado más en los cimientos mismos.

Tras el retorno a China, algunas personas estuvieron preocupadas por un tiempo por si se debilitaría la libertad anterior de Hong Kong. Ahora que han transcurrido más de tres años, los hechos demuestran plenamente que la sociedad de Hong Kong no se ha alterado en esencia. Los medios de comunicación siguen compitiendo libremente, en tanto que la región continúa manteniendo una alta libertad de prensa e información y siendo uno de los principales centros de comunicación e información internacionales. Con el fin de arreglar adecuadamente los problemas causados por la versión de veredicto sobre el "derecho de residencia en Hong Kong", el Gobierno de la RAEHK procedió decididamente de acuerdo con la autorización otorgada por la Ley Fundamental para pedir al Consejo de Estado que propusiera al Comité Permanente de la APN interpretar dicha ley, de modo que se evitó una posible oleada de un millón de emigrantes a la región y así se mantuvo el nuevo sistema constituyente de la RAEHK bajo la Ley Fundamental.

Conforme al principio de "un país, dos sistemas", la autonomía de Hong Kong en materia de ley es mucho mayor que en la época del régimen colonial. Dentro del ámbito del alto grado de autonomía, la RAEHK puede hacer leyes casi en todos los asuntos. El gobierno regional también goza de alto grado de autonomía en lo que respecta a la administración y, por la ley, ha solucionado de manera independiente problemas nuevos surgidos en la práctica de las leyes tales como la posición del Consejo Legislativo Provisional, el plan de modificación para la adaptación de las leyes, el poder de jurisdicción judicial de los tribunales del interior del país sobre los casos penales relacionados con las actividades transfronterizas, el derecho de residencia y la protección de la bandera nacional y la bandera regional. En lo que atañe a la justicia, los jueces de la RAEHK, incluidos los que son chinos locales y los que no son de origen chino, han continuado ejerciendo un régimen jurídico altamente independiente. Ya sea demandante o demandado, el gobierno ha salido airoso o derrotado en los procesos judiciales ante el tribunal, lo cual demuestra plenamente la independencia de la justicia de Hong Kong. Después del retorno, bajo la Ley Fundamental, el Fuero Común original, que ha perdurado en uso por cien años, cuenta con una garantía incluso mayor.

Mirando en perspectiva la economía regional para el 2001, ésta podrá seguir manteniendo cierto crecimiento aunque sea poco probable que arroje una tasa tan elevada como la del 2000. En el 2001, señala Tsang Yam Kuen, ex Secretario de Finanzas del Gobierno de la RAEHK, se prevé que la economía crecerá en un 4-5%. Los círculos financieros, por su parte, sostienen que la economía de Hong Kong se mantendrá estable.

Se estima que en el 2001 mejorarán el mercado de comercio al por menor, el sector de la construcción y el sector de los bienes inmuebles, sectores estos que ahora experimentan una lenta recuperación. Por igual bajará la tasa de desempleo, la cual se espera que descenderá del actual 4.7% al 4% en el 2001. Por lo General, los expertos en valores ven con beneplácito la tendencia en el mercado de valores de Hong Kong para el 2001. Algunos organismos de valores de capital foráneo radicados en Hong Kong han ascendido de categoría las acciones de la región para disponer su propia cotización en la bolsa. Personalidades del mercado dicen que, con tal que no se produzca una recaída sustancial en la economía de Estados Unidos, las acciones de Hong Kong tienen la esperanza de subir a 20000 puntos.

Los industriales y comerciantes esperan con especial optimismo que el pronto ingreso de China en la Organización Mundial del Comercio (OMC) aportará nuevas oportunidades a Hong Kong, y consideran que tanto la economía del interior de China como la de Hong Kong se beneficiarán de su admisión en la OMC. Aprovechando esta potente fuerza propulsora, la economía de Hong Kong emprenderá su tercer vuelo. El Presidente del Consejo de Desarrollo Comercial de Hong Kong, Wu Guangzheng, indica que el tercer vuelo de la economía regional tendrá un alcance mucho más trascendental que los dos anteriores y hará más amplio el espacio de desarrollo para Hong Kong y el interior del país.

Tsang Yam Kuen, el nuevo Secretario de Administración del Gobierno de la RAEHK, expresa: "El 2001, puede decirse que es un año lleno de oportunidades y desafíos. Estoy confiado en que con el esfuerzo del gobierno y con la sagaz intuición y acomodación flexible de la comunidad comercial local, Hong Kong será capaz de tener un pleno dominio de la coyuntura y conseguir que su economía siga desarrollándose vigorosamente mientras el país sea más abierto y más próspero".