El Palacio de Verano

El Palacio de Verano sintetiza muy bien la esencia tanto de los jardines imperiales de diversas dinastías como de los privados del sur y del norte. Es el más completo y el de mayor amplitud entre los existentes en China.

La jardinería tiene en nuestro país una larga historia, muy diferente de los jardines de Europa. Tanto los jardines imperiales, como los privados, siguen una estética en que combinan la belleza natural y el arte.

El Palacio de Verano destaca por su majestuosidad. Aúna la imponencia de los jardines del norte y la finura de los del sur del río Chngjiang.

Ocupa una superficie de 290 ha. Y comprende tres zonas: la Residencia Imperial, la Colina de la Longevidad y el Lago Kunming. La puerta Oriental es la principal. Conduce a la primera de estas zonas, que tiene como centro la Sala de la Benevolencia y la Longevidad (Renshoudian) también llamada Pabellón del Ejercicio del Poder. Allí los emperadores despachaban los asuntos oficiales. Junto a la puerta hay dos piedras que simbolizan como guardianes a Sun Wukong y a Zhubajie (dos personajes de la novela Peregrinación hacia el Oeste).

En el dormitorio del palacio se exhiben un asiento, un biombo, un abanico, un horno y lámparas en forma de grulla. Sobre el biombo hay nueve enormes dragones y 226 caracteres de la “Longevidad", escritos en diferente forma. En el Salón Yyulan (Olas de Jade) se registra la triste historia de la pérdida del poder. El emperador Guang Xu estuvo allí prisionero por orden de la emperatriz Cixi. Su esposa vivía en la Sala Yiyun, detrás del Salón de las Olas de Jade.

Al noroeste se halla el Palacio Leshou (Alegría Longeva), donde se alojaba Cixi, muy adicta a los placeres de la mesa. Uno sólo de sus banquetes diarios equivalía 3 kg de plata.

Al norte del Salón de la Benevolencia y la Longevidad, está el Jardín Dehe (Armonáa Virtuosa). Es uno de los tres mayores teatros construídos en tiempos de la dinastía Qing. Los otros dos –Changying y Qingyin–, se hallan en el Palacio Imperial y en la Mansión Imperial de Verano de Chengde. Cada cumpleaños de Cixi se representaba allí óperas de buen augurio.

Del Palacio Leshou hacia el oeste se ve una galería de 728 m de largo, la más vasta de su género. De la orilla norte del Lago Dunming se extiende hacia el oeste, como un lazo que uniera las diversas construcciones. Hay ocho mil diseños pintados sobre esta galería.

Al salir de ella por la Puerta Paiyun está el Palacio de las Nubes Dentadas, que se apoya sobre la Colina de la Longevidad. Se asciende por una doble escalinata, se atraviesa el Pabellón Dehui hay que escalar aún 114 gradas para llegar al Pabellón Foxiang (del Incienso de Buda), sobre una ladera de 58 m de alto, con cuatro aleros superpuestos. La emperatriz Cixi solía concurrir aquí para venerar a Buda, El Pabellón Foziang es el símbolo del Palacio Imperial. Es una obra representativa de la antigua arquitectura china.

Mirando desde el pabellón hacia abajo, al oeste, se ve el Pabellón Baoyun (Nubes Preciosas), llamado también Pabellón de Bronce, en cuya construcción se utilizaron 207 toneladas de este metal. Es una de las obras celebradas en el mundo. Del Pabellón Foxiang hacia arriba está el Palacio Wuliang. Es la construcción más alta. Su estructura carece de columnas y sólo se sostiene por vigas entrecruzadas. Obra única en su género.

Al sur de la Colina de la Longevidad está el Lago Kunming, con claras aguas de color verde, En la parte occidental, Xiti (el Dique del Oeste), que a imitación de Suti, el dique de Hangzhou, divide al lago Kunming en dos partes. En el Dique del Oeste hay seis puentes, entre los que destaca el de Yudai: desde lejos semeja un cinturón de jade. El emperador Qianlong y mucho después la emperatriz Cixi gustaban de pasear por aquí. Hay una fotografía en que la emperatriz aparece vestida como una mujer de pescador, en compañía de Li Lianying, su eunuco preferido. Un dique de piedra divide los diques del Este y del Oeste. En medio, se alza el Puente de los Diecisiete Arcos, a imitación del Puente Lugou (Marco Polo). Sobre los pilares de este puente hay esculpidos 564 leones en diversas posturas.

En el Lago Kunming combinan armoniosamente las tres islas, el Puente de los diecisiete Arcos y la Colina de la Longevidad.

Tres zonas pintorescas embellecen el Palacio de Verano: el lago, las montañas, y las edificaciones: los pabellones, palacios y templos, así como tres mil habitaciones y diferentes tipos de construcciones que se enlanzan para formar un magnífico escenario. Tiene como fondo la montaña Yuquan. Combinan allí lo natural y lo artificial. Es un verdadero ejemplo de la jardinería china.

Como lugar importante de las actividades políticas de la dinastía Qing, el Palacio de Verano registró muchas historias de la vida imperial y refleja por otra parte el apogeo y la decadencia de esta dinastía. La Colina de la Longevidad se llamaba antiguamente Wengshan, y al pie se extendía la laguna homónima. En la dinastía Ming, el Lago del Oeste de Hangzhou atraía a muchos letrados que dejaron numerosos poemas en elogio de esas verdes montañas, aguas claras y del aroma de las flores de loto percibido a distancia durante los veranos. Por su belleza fue consagrado como Jardín Imperial. Fueron los Qing quienes construyeron allí cinco jardines: Qingyiyuan, en la Colina de la Longevidad; Jingmingyuan, en la Colina del Manantial de Jade; Jingyiyuan en la Colina Perfumada. Además los tros dos: Changchunyuan y Yuanminyuan. Qingyiyuan fue el antecesor del Palacio de Verano, construído con motivo de la celebración de los sesenta años de la emperatriz Cixi (1750). Durante el 15º reinado de Qian Long, la Colia Wengshan cambió su nombre por el de Colina de la Longevidad y el Lago Wengshan por el de Lago Kunming.

En 1860 durante la segunda Guerra del Opio estos jardines fueron destruidos y sus tesoros saqueados por los invasores. La emperatriz Cixi ordenó reconstruirlos y les dio el nombre de Palacio de Verano.

Cuenta con un centenar de lugares atractivos. Aunque ricos en sentidos alegóricos, destacan principalmente el poder imperial y el poder divino. Muéstrase allí muestra milenaria historia y la rica cultura nacional.

Este jardín clásico construido para regocijo del emperador y su corte, tras la política de “puertas abiertas"recibe todos los años a millones de turistas tanto chinos como extranjeros. Es hoy en día un lugar sumamente concurrido.